"Kobeho si uctíme tak, ako si to zaslúži. Vďaka nemu, Timovi
Duncanovi a Kevinovi Garnettovi máme v tomto roku jeden z najsilnejších
ročníkov," povedal ešte pred zverejnením všetkých mien Jerry
Colangelo, šéf Siene slávy. Tá nesie meno po zakladateľovi basketbalu
Jamesovi Naismithovi a nominovať do nej možno hráča až tri roky po
ukončení kariéry.
Päťnásobný víťaz NBA Bryant sa do Siene dostane in memoriam. Koncom
januára zomrel vo veku 41 rokov pri nehode helikoptéry neďaleko Los
Angeles spolu so svojou 13-ročnou dcérou a ďalšími siedmimi pasažiermi
na palube. "Bol jeden z najväčších, ktorí kedy vstúpili na palubovky," píše sa v zdôvodnení jeho uvedenia medzi elitu. Celú svoju 20-ročnú kariéru v NBA odohral v drese Lakers.
"Samozrejme, že by sme si želali, aby sme to mohli teraz osláviť spolu s ním," povedala počas vyhlasovania nových členov Siene slávy vo vysielaní televízie ESPN Bryantova manželka Vanessa. "Je to určite vrchol jeho kariéry v NBA. Sme na neho neuveriteľne hrdí."
Duncan rovnako strávil celú profiligovú kariéru v jednom tíme a so San
Antoniom Spurs vybojoval takisto päť majstrovských titulov. Garnett
získal do zbierky jediný prsteň za triumf v NBA, pôsobil v Minnesote,
Bostone a Brooklyne. Je jediný hráč v histórii súťaže, ktorý má na konte
aspoň 25.000 bodov, 10.000 doskokov, 5.000 aistencií, 1500 zblokovaných
a 1500 získaných lôpt, pripomenula agentúra AP.
V Sieni slávy bude mať svoje miesto aj legenda ženskej WNBA a
štvornásobná olympijská víťazka v drese USA Tamika Catchingsová, či
niekdajší hráč a tréner s dvoma titulmi v NBA i s olympijským zlatom
Rudy Tomjanovich. Ďalšími menami sú dlhoročná trénerka Baylorovej
univerzity v Texase Kim Mulkeyová i ďalší tréneri z univerzitnej NCAA
Barbara Stevensová a Eddie Sutton. Do Siene slávy uvedú aj bývalého
generálneho sekretára Medzinárodnej basketbalovej federácie (FIBA)
Patricka Baumanna zo Švajčiarska.